La langue des écritures anciennes diffère de notre langage courant. Un même terme peut prendre des sens différents selon les traductions ou les dialogues. Isoler une phrase pour conclure aussitôt sur l’œuvre entière risque de substituer nos habitudes de pensée au sens du texte.
Commencez par demander qui parle, à quelle question répond le passage et vers quel enseignement il conduit. Lisez ce qui précède et ce qui suit. La question a-t-elle changé ? Une parabole est-elle encore en cours ? Une affirmation dépend-elle de conditions expliquées ailleurs ?
Les éditions chinoises de cette collection présentent les écritures anciennes aux côtés de leur interprétation en chinois moderne, pour permettre une première compréhension et une étude plus précise des textes. Une interprétation moderne aide à entrer dans l’écriture ; l’attention aux mots et au contexte entier reste essentielle.
Lorsqu’un passage n’est pas encore clair, ne vous forcez pas à trouver immédiatement une réponse. Notez la question, poursuivez la lecture de passages apparentés, puis revenez les comparer. Suivez le développement des idées importantes dans l’ensemble du texte et ce qu’elles demandent de notre conduite envers nous-mêmes et envers les autres.
Suivre le sens plutôt que la lettre, c’est prendre le langage au sérieux tout en regardant au-delà des seuls mots. Approfondir la lecture demande davantage que de retenir des termes : il s’agit de discerner peu à peu la direction de l’enseignement et d’y répondre avec lucidité, sincérité et compassion.