Zwischen alter und heutiger Sprache liegt ein beträchtlicher Abstand. Derselbe Ausdruck kann in unterschiedlichen Übersetzungen oder Gesprächen Verschiedenes bezeichnen. Wer aus einem einzelnen Satz eine umfassende Schlussfolgerung zieht, läuft Gefahr, eigene Vorstellungen in die Schrift hineinzulesen.
Fragen Sie zunächst: Wer spricht? Welche Frage wird beantwortet? Welche Lehre wird entfaltet? Lesen Sie das Davor und Danach: Hat sich das Problem verändert? Wird ein Gleichnis fortgesetzt? Gibt es Voraussetzungen, die zu beachten sind?
Die Gegenüberstellung des klassischen chinesischen Textes und seiner modernen Auslegung in den chinesischen Ausgaben unterstützt das Gesamtverständnis und die genauere Prüfung. Eine moderne Auslegung erleichtert den Zugang; ihr Sinn muss weiterhin an der Textgrundlage und ihrem Zusammenhang geprüft werden.
Erzwingen Sie bei schwierigen Begriffen keine vorschnelle Antwort. Notieren Sie Ihre Frage, lesen Sie weiter und kehren Sie später zurück. Achten Sie darauf, wie zentrale Begriffe in der ganzen Schrift entwickelt werden und welche Folgen die Lehre für das eigene Handeln und den Umgang mit anderen hat.
Dem Sinn und nicht nur den Worten zu folgen verlangt einen sorgsamen Umgang mit Sprache und zugleich einen Blick über einzelne Formulierungen hinaus. Begriffe auswendig zu lernen ist nicht das einzige Ziel. Entscheidend ist, die Richtung der Lehre zu erkennen und ihr mit Klarheit, Aufrichtigkeit und Liebe zu antworten.